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那哑叭路四，每天到微明时候，便早早起来，要先到把 式场，收拾打扫。打扫完再到太极陈静室里，洒扫屋地。那 时候，太极陈早就出门，到野外做吐纳功夫去了。今天却不 然，哑叭见武场泥泞，不好打扫，就把兵刃擦拭了一回。放 好了，取过扫帚簸箕，来到静室。出乎意外的，老当家的今 天依然拥被偃卧，并没有起床》这是哑叭自入陈宅两年来没 见过的事。哑叭以为太极陈是阻雨不出去了，遂轻着脚步， 不敢惊动，悄悄的收拾几案，打扫屋地。不意太极陈虽滞恋 衾褥，可是并未睡熟，将眼微睁，看见哑叭来了，就叫道 “喂，拿点水来。”
哑叭慌忙回头，走过来，站在太极陈面前。太极陈重说 一句道：“拿开水来，我口渴。”哑叭就俯身一看，太极陈 面色红涨，颇异寻常，并且呼吸很粗。哑叭赶紧的点头作势， 转身出来，直到厨房，向做饭的长工讨开水。又找到三弟子 耿永丰，比着手式，向静室一指，做出病卧在床的姿式来， 把耿永丰一拉，又一指水壶，往嘴上一比。耿永丰不甚明 白，因向哑叭道：“你是说老当家的要水么？”哑叭连连点
头，导引着耿永丰，到了静室。把开水斟酌得不很热了，献 给太极陈。太极陈口渴非常，一连气喝了三大碗开水。
三弟子耿永丰一到静室，见师傅竟滞留床榻，逾时未 起，便暗暗疑讶。忙上前问道：“师傅，今天起晚了。”太 极陈摇摇头道：“我不大得劲。”耿永丰俯身一摸太极陈的 手腕，觉得触手很热，脉搏很急，又见倦眼难睁，两颧烧 红，不觉十分骇异。忙柔声问道：“师傅，你老昨天还好好 的，今天怎的病得这么猛？”
太极陈这时头面作烧，浑身作冷，盖着棉被，还有些发 抖。强自支持道：“没有病，就是昨天快天亮的时候，忙着 抢盖粮食，教雨激着了。”耿永丰道：“你老这病不轻，你老 觉着怎样？赶快请位医生看看吧。”“太极陈笑道：“不要 紧，只不过受了点寒气。等我躺一会，烧过这一阵去，做一 做功夫就好了。稍微受点凉，那还算病？”
太极陈素厌医药，他常说：“人当善自摄生，有病求 医，把自己一条性命，寄托给当大夫的三个手指头上，这是 太悬虚的事。”但是三弟子关切恩师，遂不再与病人商量， 竟自退出来，到了内宅，面见师母，把老师病情说了。便要 亲自套车，进城去请名医庄庆来大夫。陈老奶奶皱眉道：
“你不晓得老当家的脾气么？他那静室就不教女眷进去，他 的病是轻是重，我就不知道。要说请医生，更麻烦了，不但 他自己，就是我们有了病，他也不喜欢绐请医生抓药 上年 大儿媳妇有病，差点教老当家给耽误了。我教人套车请大 夫，他就拦着不教去 他说庸医，名医、时医，究?谁有手 11。
段，咱们就断不定，治病简直是揸彩。灌一些苦水，倮不 定是治了病，还是要了命。后来媳妇娘家的人把医生请来， 老当家的才没法了。你说他就是这种古怪脾气，我那敢给他 请医生？他仗着他那点功夫，就不许人说他老，更不许人说 他病。他昨天教雨激着了，我教儿媳妇看看他去，他都不让 进门。还是昨天晚上，教二孙子进去看了看，给他买了点水 果。”
不过，三弟子耿永丰已看出师傅的病来，分明很重，这 不能一任着病人的性子了。自恃是师傅的爱徒，便硬作主 张，把车套好，亲自进城，去请名医庄庆来大夫。陈老奶奶 还是耽着心，恐怕陈清平发起脾气来，就许给医生一个下不 来。耿永丰到午饭以后，亲自把医生陪来，果然太极陈勃然 不悦，拒不受诊。三弟子、四弟子、五弟子、大孙儿、二孙 儿一齐聚在病榻之前，再三央告，说：“你老吃药不吃药，还 在其次，大夫老远的请来了，就叫他诊一诊，绐详一详病 象，咱们听听，也好明白。”四弟子方子寿说话最婉转，会 哄师傅，就说道：“我知道老师体质很好，不会害病，这不 过小小受一点寒气。这不是大夫来了么？你老人家就把他请 进来，咱们全别说出病原来，也别告诉他病状，咱们听他断 断，看看这位极出名的大夫到底有两下子没有？师傅，你老 人家看好不好？ ”五弟子谈永年也陪笑道，“四师兄说的很 对，老师练了这些年功夫，那会有病，这不过发点烧就是 了。回头你老别言语，听听这位大夫说甚么。说的对，你老 就吃他的药，不对就不吃
太极陈以为他们太虚吓了，但见众人殷殷相劝，这才点 头说 “我知道你们看见我几十年没喝苦水了，你们觉着不 对劲。总得教我喝点，你们就放了心，天下就太平了。瞧病 ?酿病，我不瞧病，你们也不饶我。”
然后由弟子把庄庆来大夫，从客厅陪到静室。庄大夫素 闻太极陈之名，尽心尽意的给诊视了一回，看脉息，验舌 苔，然后退出来，到客厅落坐。他向三弟耿永丰道：“老先 生这病可不轻呀！你们不要把这病看成寻常感冒。诊得此 症，阳明肝旺，暑瘟内蕴，猛受风邪内袭，伤寒之象已呈。 法宜平肝热，清暑湿，祛风散寒，试投营养脾?僦?痢Ｄ芊 奏效，尚不敢定，最好是另请高明评断一下，才不致误 ?~?”
耿永丰一听这话，蓦地心惊。自己也倒看的出师傅的病 象很重，可是骤闻医生庄庆来的口气，居然有拒不复诊的意 昧，心上不由格外的着急。陈宅的内眷更是吃不住劲，惊慌 的问道：“先生，我们老当家的这病，要紧不要紧？”
庄庆来摘下墨镜来，捻着很长的胡须，慢条斯?.的说：
“医生给人看病，向来不愿意吓唬人，陈老先生这病实在不 轻 ”陈老奶奶揣着侥幸的心理，问道：“可是，庄先生， 我们老当家的别看上了年纪，他素常很结实呢，从来也不闹 个病的。”眼望儿媳道：“我还记得，前十一二年了，他病 过一次，是受了暑，只病了那么一两天。这十来年，就连个 头疼脑热也没有。庄先生，我说他不碍事的吧？他身子很好 呢。”庄大夫笑了笑，对耿永丰说道：“耿爷，你必晓得这
个道理。越是像老先生这种人，才越害不得病，小病不能 侵，一病必定很重。你看见患不足症的人没有？今天冻着 了，明天热着了，天天离不了病，倒绝不会得暴病。尤其是 伤寒这种病，弱人得了，好的很容易；结实人一病倒，倒费 了事了。”
陈宅上下越发惊慌，道：“先生，我们老当家的真是伤 寒病吗？”庄庆来道：“病势很像。耿爷，费心拿纸笔，我 先开方子看。依我想，老先生这病，诸位不荽疏忽了，最好 再请一位名医评评。彼此都不是外人，我决不愿耽误了病 人? ”
但是，怀庆府的好医生，就数庄庆来了，再往何处请名医 去？耿永丰忙将纸笔墨砚取来，磨好了墨，庄大夫就提笔仔 细斟酌方剂。众人再三向庄庆来说 “务必请庄大夫费 心。”又谆谆恳请庄大夫下次务必复诊，千万不要谢绝。
“因为庄大夫医理高明，我们很佩服的，请别人更不放心 了。”庄庆来一面开着方，一面说道：“且等吃下这付药， 看情形。府上尽管放心，晚生一向口直，话虽这么说，我一 定尽力而为。这就是那话，我们要看医缘了。”当下开好药 方，又嘱咐了饮食禁忌，用过茶，戴上墨镜，告辞登车而 去。
当医生在这里时，大家苦苦求方求药，惟恐医生下次不 来。但等到大夫一走，大家又很着急的商量怎么能教病人情 愿吃药了。
耿永丰看着方子寿道 “四师弟，你的嘴最能哄老师，
你怎么想法子劝说劝说呢？”
陈宅上立刻打发长工进城抓来药，立刻用炭火把药煎 上。众人一齐来到静室，婉转劝说太极陈吃药。方子寿一向 能言。说的话最投合老师的心思，独有这一次，却说碰了。 太极陈病象已现，两颧烧得通红，虽盖着棉被，身上还冷， 但是神智还清。一见众人，便问道 “庄大夫走了么？他说 甚么？ ”方子寿蔼声说道《 “庄大夫说你老这病很重。他说
的很有道理，他说你老这是伤寒病。”
太极陈微微一笑道：“他说我是伤寒？”
方子寿道；“是的。这庄大夫医道实在高明，刚一诊， 就知道你老身体很壮实。他说得这种病，就怕病人身子壮 实，越壮实，病越重。”遂将庄大夫的话学说了一遍，又把 庄大夫敬重老师，用心诊治的话，描述一番。以为师傅既知 病重，必然乐于服药。大夫夸他康强，敬他为人，必然教他 听着顺心。不意太极陈反不耐烦起来，从鼻孔哼了一声道： “胡说 就凭我会得伤寒？常言说：‘气恼得伤寒’，我那 里来的气呢？别听他胡说了。我这不过是冻着点，重伤风罢 了，酸懒两天，自然会好。家里还有红灵丹，我闻上点，打 几个喷嚏就好了。”
等到哑叭把药煎好，又斟一杯漱口水，小心在意的端了 进来，太极陈就眉头一皱道：“快端出去，我不喝这苦水！” 太极陈执意不肯服药！在跟前的几个弟子束手无计，家 眷们出来.进去的着急。越着急越劝，而太极陈越不耐烦。太 极陈的妻室陈老奶奶更不放心，带着儿媳，前来视疾。太极
陈的静室一向不准女眷入内的例竟被打破，太极陈恼了，竟 把身边的一只水碗摔在地上，厉声说：“你们要怎么样？我 还没死呢，你们老娘们擦眼抹泪的来做甚么？”
陈老奶奶不敢惹太极陈生气，只得嘱咐孙儿和徒弟们轮 流侍护，勉强带着儿媳出去。这个老婆婆也是有脾气的人， 不由恨得拭泪骂道：“这个老橛把棍子，实在气人，有病不 吃药，该死！死了也不多！ ”可是夫妻情重，到底不放心， 每于太极陈睡熟的时候，偷偷溜进来，摸一摸头，按一按 脉，汪著泪眼，向服侍人打听病情。
太极陈的儿子没在家，孙儿年纪小，女眷不准进病室， 服侍他的，只有委之于门徒和长工们。太极陈的病一天比一 天重，又把庄大夫请来。庄大夫听说上次的药没肯服用，便 不甚?兴，当/就辞不开方。好容易的经耿永丰再三央告， 方才处了一个方，告辞而去。
太极陈卧病在床，烧得很厉害，自然心虚怕惊，服侍的 人动静稍大，就蓦地把他惊醒。而且病人气大，看着人个个 都不顺眼，几个门徒都挨了骂?太极陈最怕他们虚吓，最不 爱听病重，而他们不知不觉带出担忧的话来，太极陈听见了 更讨厌。而且有病不耐烦，耳边喜欢清静，这些服伺人好象 得了话痨似的，嘘寒问暖，不时在耳边絮聒。气得太极陈嚷 道：“你们不说话行不行？我还没病得人事不懂，用不着你 们瞎嘀咕，瞎小心！”又骂方子寿道：“看你很机灵，怎么 也蝎蝎螫螫的！ ”又骂耿永丰道：“我渴我会要水，我冷我 会盖被，你们就不许教我歇一会儿么？怎的我刚刚闭上眼，
歇一会，你们的事就来了？”
太极陈嫌他们服侍的太琐碎了。
骂得耿永丰、方子寿相视无言。太极陈翻了个身，身子 向里道：“你们这叫服侍病人，还是给病人添病？ 一个一个 的都这么虚喝，你们就不会装哑叭么？”
太极陈性本孤僻，这一有病，又不肯吃药，性情越发古 怪了。门徒们，家人们，都被骂得乱转，不知如何是好。
然而那个哑佣路四却服侍得很对劲。太极陈最怕人问长 问短，而哑叭不会说话，自然也不会问了。太极陈最怕人劝 他吃药，哑叭不会说话，自然也不会劝了。 3
老黄小张这几个长工们轮流守了两夜，全是气粗手笨， 睡熟时鼾声大作，反把病人吵得不能安静，被太极陈驱逐出 来，不准再进屋。白天由徒弟们照应，晚上只有哑叭路四服 待，并且非常的警醒。夜间不论甚么时候，太极陈只稍微一 转侧，哑叭立刻起来，看一看，听一听，用什么，立刻递过 来。有时不用指使，只看意思行事，颇有眉听目语的机灵。 太极陈被他照应得很舒服。
耿永丰、方子寿到内宅，告诉陈老奶奶，说是：“师傅 教哑叭侍候得很好，师母放心吧。”陈老奶奶道，“哦，哑 叭倒有良心！ ”耿永丰道：“可不是，师傅没白救了他，他 敬心敬意的侍候著。你老没留神么？这几夜把哑叭的眼都熬 红了。小张这东西总怕老师把伤寒病传上他，教他服侍，他 总躲躲闪闪的。这哑叭却不怕，真算难得。”
陈老奶奶一听，很是感动，把哑叭叫来，勉励了几句。
又吩咐白天由大家照应病人，只晚上教哑叭??夜侍疾。又告 诉长工老黄，不要教哑叭做别的事了。
太极陈这三间静室，是两间通连的，只有一个暗间。太 极陈性喜敞朗，便住在这两间通连的屋内。屋内靠南放着长 榻，那暗间虽设床榻，他却不在那里睡。哑叭终夜侍疾，只 把一张圈椅放在屋隅，前面放一张方凳，半躺半坐的闭眼歇 息。耳边只一听太极陈转侧有声，立刻就过来看看。太极陈 这一场病，把哑叭熬得面无人色了，可是依然不厌不倦，尽 心服侍起来，比太极陈的子孙、门人以至别的仆人要强得 多。
太极陈有数十年的功夫，暗中调停气功，以御病魔，满 想以自己的静功毅力，可祛去外邪。无奈寻常感冒好办，这 回却是伤寒症，最厉害的传染病！又拒不服药，病势来得又 猛凶，太极陈运气功以斗病魔，两相抵拒，支持了几天，到 底支持不住，气一馁，终于病得起不来床了。
家人门弟子哀求他服药，太极陈昏睡中，依然摇头。太 极陈的孙儿捧着药碗，三弟子耿永丰拿着一杯子漱口水，哑 叭端着痰盂，众人环绕在病榻之侧。陈老奶奶藏在人背后， 暗暗抹泪，太极陈还是不肯喝药。弟子们不敢再劝，一劝就 骂，陈老奶奶暗命儿媳上前哀告公公，太极陈对儿媳是很有 礼的，当然不好骂。可是他迷迷忽忽的还是说：“别麻烦 我，你们出去！我心上乱得慌。”
此时太极陈身上不断发烧，两耳有时发聋，面目已见枯 瘦了。急得陈老奶奶说：“他还不吃药 这可没法了，我们
只好灌他了！你们瞧，他都改了模样了。偌大年纪，怎的还 耍年青脾气！”不想太极陈到底与常人不同，就到这时，他 还听得出来，嘶声说道：“又是你捣乱，给我出去！ ”伸手 把枕头抓过来，要砸陈老奶奶。众人赶忙劝止。大家退出 来，来到内宅，纷纷议论，人人着急。陈老奶奶因对耿永丰 道：“老三你看看，你师傅这病到底怎么样？我瞧着很不 好。……”说时又掉下泪来。
耿永丰皱眉道：“不吃药，反正不易好。想甚么法子 呢？ ”方于寿道：“师母别着急，我想了一个法子，可以把 这药煎成大半碗，混在茶饭里，一点一点的给老人家喝。” 耿永丰摇头道：“药味很浓，那怎能尝不出来？”方子寿 道“咱们想法子呀。”太极陈曾经点名要吃清瘟解毒汤，他 说成药稳当。於是大家要骗病人，把治伤寒的药假做清瘟解 毒汤，教哑叭给太极陈端来，趁着太极陈迷忽的时候，给他 服下去。但是太极陈只咽了一口，就说：“这是甚么药?味不 对呀？ ”哑叭比手画脚，做了一个手势，却将清瘟解毒汤的 药单拿来，给太极陈看了。太极陈勉强喝下去，疑疑思思的 躺下了。
太极陈的病势毫不见轻，到后来竟神智一阵阵迷惘起 来。众人只得把药渗在粥内和荼水内，教哑叭一点点的给太 极陈喝。太极陈昏昏沉沉，舌苔很厚，只觉口苦，不能辨 味,竟有三四天昏迷不醒。陈老奶奶越发着急道：“病的这么 重，你们灌他吧！”
耿永丰再把庄大夫恳请了来，?收锪寺鱿ⅲ?灾⑾乱?
陈家上下人人着慌，最后只好用羹匙盛着药，一口一 口的 灌《太极陈坚持不肯吃药，到了这时，他也不能自主了。
这病直害了半个多月，太极陈才渐渐缓转过来，知道要 水喝了。哑叭忙把水碗端来，太极陈连呼数口，抬头看见耿 永丰、方子寿立在榻前，陈老奶奶坐在脚后，众人环视着自 己。太极陈明白过来，呻吟着说：“我觉着不要紧了，你们 不要围着我了。你们看到底不吃药，也能好了不是？ ”众人 听了都不言语，但是太极陈却觉出茶味不对来。问众人 道：“这是什么茶？怎的这个味？ ”众人相视示意，太极陈 皱眉想了想道：“你们灌我了么？……?| 这一场病，整整 躺了四天。”众人不由笑了起来。陈老奶奶道，“老当家 的，你才躺了四天么？告诉你吧，你差点把人吓死，到今天 你整病了十八天了！”
太极陈的病，险关幸已度过，精神气力却都差多了。邪 热一退，病人便清醒过来，跟着就是极度的疲倦，躺在床上 歇息着。家人们过来省视，太极陈也能耐着烦答对了。家人 便把哑叭路四感恩侍疾，十几天通夜没睡的话，对太极陈说 了。太极陈抬头看了看哑叭，果然哑叭眼圈全熬胄了，眼皮 也睁不开似的。听见大家议论他，他只把头点点，微笑示 意，好像说：“老当家的病好了，好极了。”太极陈很是欣 慰，点点头道：“他这人别看是残废，倒很有血性。”跟着 向众人发话道 “你们知道么？别看我发着烧，懒怠言语，
可是我心里明白。哑叭伺候我，不一定就只他能细心，他第 一件长处，是不会麻烦我。谁象你们，病人越不愿说话，你
们越围在跟前，像问口供似的审问我，好像我小小有点不舒 服，连吃喝我都不知道了。告诉你们，是病人就喜欢耳根清 静，最怕人琐碎。”说得大家禁不住微笑。
又休息几天，太极陈觉着十分轻松了。可是他到底不肯 承认是吃药治好了的，他说那是他四十年的功夫，把病麋逼 退的。他便想坐起来，试着要运一回静功。方子寿等劝他多 歇两天，太极陈不以为然。不意他刚刚坐起来，这才觉出 周身依然酸痛，头目依然昏沉，一阵阵晕眩。试一用功，只 觉丹田之气不甚顺调，这才咳了一声，又躺下了。
又过了几天，太极陈自觉好多了。夜将二更，静室无人， 只有哑叭睡在椅子上。太极陈久卧生倦，自己坐了起来，默 运内功，试调呼吸，觉得还是不能持久。于是摸着黑，又试 着要下地，可是想不到竟如此软弱，单腿才著地，好象脚 下踏了棉花似的，一点根也没有。不禁喟然叹了口气道：“这 场病可不轻，莫非真是伤寒病么？”
忽然，听着外面似有异声。……
起初，太极陈述疑心是秋风吹残叶的声息。细一听，忽 然觉着不对，而且这声音很可疑，似有人搬挪甚么物件，簌 簌的，沙沙的，还有脚步声音。
太极陈道：“唔？” 、
这声随风一荡，忽然听得见，忽然听不见了。太极陈坐 在床上暗想“是谁不放心我，要过来瞧看我来吧？这大概 是婆子？我只装睡熟，她就放心回去了。”遂.一倒身，躺在 枕上。那知过了好一会，并没有人进来。而且细听足音，很
轻很小，似蹑足而行。那刷刷拉拉的声音，又似有人搬动祜 叶。太极陈诧异起来 “??？”转想病中体弱，也许是自己 耳鸣，也未可知。但这声音竟连接不断，未免太可怪了。声 音越来越近，后窗也响起来了。
太极陈暗道：“这到底是怎的一回事？ ”好在距床不 远，就是窗户，太极陈提起一口气，又坐起来，往床下一 站，打算走过去看看。噫！这才晓得病久了，这全身一落 地，才走了一两步，浑身虚飘飘的，两腿居然哆嗦起来。这 病魔竟如此厉害，不论你内功多么强健，也招架不住二十多 天病的折磨。太极陈自己叹息道：“总是功夫未练到炉火纯 青的功候吧，区区一场病，竟走不上道来了么？”
太极陈一面叹息着，一面强支病体，扶着床，一晃一晃 的往前移步。猛然，听得劈拍一声响，立刻前窗上闪起一道 火光，跟着后窗外也闪起火亮。
太极陈吃了一惊，惊出一身冷汗。急急的扑到床前，吁 吁地喘着，更不遑仔细，伸手刮地一下，把窗纸抓破了一 把。尽着目力，往外察看，还未容看清，早有一团浓烟夹着 光焰扑卷过来。浓烟从纸窗抓破处窜入屋中，跟着烘的一 声，后边窗纸已经燃著。
太极陈大叫：“不好！有火！ ”顿时精神奋张，倏然一 窜，倒退回来。太极陈脑海如电光石火的一转，立刻想到这 是贼来放火！
太极陈神威一震，虽在病后，似虎的抢近屋门，要夺门 救火拿贼。但是?有雄心，两腿抖抖的打绊。太极陈急怒交
加，用力一推门，门扇严扁，顺门缝往里窜烟。原来门扇竟 被倒锁了！蓦地一吼，声如洪钟，道：“有贼，咳，你们快 来！ ”脚下一软，急急的退到床上，喘个不住。
当此时，危急万分，那侍疾兼旬，疲极睡熟的哑叭路四， 蓦地惊醒过来。屋门口，前后窗，火光照得通红。浓烟卷到 屋中，前后窗的纸烘烘的早全烧著。哑叭失声喊了一声。忙 乱中，太极陈叫道 “哑叭，快去叫三徒弟，有歹人放火!
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